به نقل از خبرگزاری تسنیم، محمد خداپرست -مدیر کل حفاظت محیط زیست استان اردبیل- از مشاهده یک جفت پلنگ ایرانی در منطقه حفاظت‌شده آق داغ خلخال خبر داد و گفت:

ثبت تصاویر پلنگ برای نخستین بار در منطقه حفاظت شده آق داغ خلخال انجام شد.

وی افزود:

ماموران محیط‌بانی محیط زیست شهرستان خلخال با تلاش‌های شبانه‌روزی در اردیبهشت ماه امسال، موفق به ثبت تصاویر و فیلم از دو پلنگ نر و ماده در منطقه حفاظت شده آق داغ شدند.

مدیرکل حفاظت محیط زیست استان اردبیل تصریح کرد:

با توجه به اقدامات موثر انجام شده طی چند سال اخیر در جلوگیری از تلفات گونه ارزشمند پلنگ ایرانی شاهد افزایش جمعیت آن در مناطق حفاظت شده استان از جمله منطقه حفاظت شده آق داغ خلخال هستیم.

وی گفت:

گزارشات مردمی و ماموران اجرایی در هنگام گشت و کنترل منطقه مبنی بر مشاهده پلنگ حاکی از آن است که این مکان مامن و زیستگاه فوق‌العاده مناسبی برای این گونه نادر در کشور است.

خداپرست از محیط بانان شهرستان خلخال قدردانی کرد و از مردم طبیعت‌دوست خواست تا با حساسیت بیشتری در حفاظت از این گونه‌های ارزشمند طبیعت کشور را یاری کنند.

پلنگ ایرانی (Persian Leopard) یکی از بزرگترین زیرگونه‌های پلنگ به شمار می رود که بومی غرب آسیا است و در فهرست جانوران «در معرض خطر انقراض» اتحادیه بین‌المللی حفاظت از طبیعت قرار دارد. اندازه‌ و رنگ پوشش بدن این جاندار در مناطق مختلف با هم تفاوت دارد اما به طور کلی طول بدن پلنگ های بالغ به ۱۶۰ و گاهی ۱۸۰ سانتی‌متر می رسد و طول دم آنها ۱۱۰ سانتی‌متر است.

کاهش طعمه بر اثر شکار انسان ها، گسترش زیربنایی، مزاحمت های انسانی و از میان رفتن زیستگاه در اثر ساخت معدن، جاده‌سازی، جنگل‌زدایی، آتش‌سوزی و چرای دام عواملی‌ست که تکه‌تکه شدن زیستگاه‌های این حیوان را در پی داشته است. جدا شدن زیستگاه‌ها و قطع ارتباط ژنتیکی گروه‌های مختلف این جاندار اصلی‌ترین تهدید پیش‌روی بقای آن محسوب می شود.